一人暮らしを始めると、一度は言われる言葉があります。「自炊のほうが安いよ」というあれです。
でも実際にやってみると、思ったよりお金がかかって首をかしげることも。食材を傷ませたり、調味料ばかり増えたり。
この記事では、自炊と外食の費用を冷静に見比べたうえで、「安くするための続け方」を考えていきます。
自炊は本当に安い?外食・コンビニと並べてみる
まず、1食あたりの費用をざっくり並べてみます。金額はあくまで目安で、地域やお店、食べる量によって変わります。
| 食事のスタイル | 1食あたりの目安 |
|---|---|
| 外食(定食・丼など) | 700〜1,000円前後 |
| コンビニ弁当・お惣菜 | 500〜800円前後 |
| 自炊 | 200〜400円ほどと言われることも |
数字だけ見ると、自炊が有利に見えます。1食で数百円の差が出るなら、月に数千円単位の違いになる計算です。
物価が上がった今でも、この構図そのものは変わっていません。「自炊のほうが安い」は、条件つきで本当です。
仮に1日1食を外食から自炊に置き換えられたとすると、単純計算で月1万円前後の差になることもあります。
ただしこれは、買った食材をきちんと使い切れた場合の話。ここに、一人暮らしならではの落とし穴があります。
見落としがちな「隠れコスト」
自炊には食材費のほかに、調味料代や光熱費、そして手間と時間というコストがあります。
なかでも大きいのが、使い切れずに捨ててしまう食材です。捨てた分は、そのまま食費の上乗せになります。
「自炊しているのに全然安くならない」というときは、料理の腕ではなく、この隠れコストが原因のことが多いです。
逆に、外食にも見えない良さがあります。作る手間も片付けもなく、疲れた日の自分を確実に助けてくれます。
だから「外食=浪費」と決めつけると、比較としては少しフェアではありません。お金と手間、両方を天秤にのせて考えたいところです。
一人暮らしの自炊が高くつく3つのパターン
自炊で食費が下がらないとき、だいたい次のどれかに当てはまります。
- 食材を使い切れず、気づいたら傷んでいる
- 作りたい料理から入って、調味料や特殊な食材が増えていく
- 疲れた日の外食が重なり、買った食材が手つかずになる
ひとつ目は、スーパーの売り方の問題でもあります。野菜も肉も、2人分以上を前提にしたサイズが多いからです。
ふたつ目は、レシピサイトを見て料理を決める人にありがちです。1回しか使わない調味料は、静かに家計を圧迫します。
そして3つ目は、いちばん多いパターンかもしれません。冷蔵庫に食材があるのに、疲れて外で済ませてしまう日々です。
心当たりが2つ以上あっても、落ち込まなくて大丈夫です。一人暮らしの自炊経験者なら、たいてい全部通ってきた道です。
どれも、やる気の問題というより仕組みの問題です。自分を責める必要はありません。
無理なく安くする、現実的な続け方
仕組みを少し変えるだけで、自炊はちゃんと安くなります。ポイントは3つです。
「完全自炊」を目指さない
毎食自炊しようとすると、ほぼ確実に息切れします。まずは週の半分くらいで十分です。
外食やお惣菜の日をあらかじめ予定に入れておくと、「サボった」ではなく「予定どおり」になります。この違いは意外と大きいです。
買い物は「使い切れる量」を基準にする
安いからと大袋を買うより、少し割高でも使い切れる量を選ぶほうが、結果的に安く済むことが多いです。
迷ったら「今週中に食べ切れるか」で判断してみてください。カット野菜や冷凍野菜に頼るのも、立派な節約です。
調味料も同じで、最初は塩・醤油・味噌・油くらいの基本セットで十分。凝った調味料は、使う料理が定番になってから買い足せば間に合います。
ごはんだけは炊いておく
おかずを作る気力がない日でも、ごはんさえあればなんとかなります。買ってきたお惣菜1品にインスタントの味噌汁を足せば、それはもう立派な自炊です。
まとめて炊いて1食分ずつ冷凍しておくと、「ごはんを炊く」というハードル自体がなくなります。疲れた日の外食を1回減らせるだけで、効果は十分です。
自分の「定番の型」を2〜3個持つ
炒め物、丼、味噌汁と焼くだけの主菜。そんな自分の定番パターンをいくつか決めておきます。
型があると、冷蔵庫にある食材を当てはめるだけで献立が決まります。献立に迷う時間が減ると、余計な買い物も自然と減っていきます。
レパートリーの多さより、迷わず作れる型の数。一人暮らしの自炊では、こちらのほうがずっと効いてきます。
自炊と外食は、対決させなくていい
続けられる範囲の自炊は、外食より安くなります。一方で、無理な自炊は食材ロスと疲れを生み、かえって高くつくこともあります。
大事なのは「全部自炊すること」ではなく、「買った食材を無駄にしない範囲で、ゆるく自炊を続けること」。
外食は敵ではなく、自炊を長く続けるための休憩所くらいに考えるのがちょうどいいと思います。
完璧を目指した自炊は3日で終わりますが、ゆるい自炊は何年でも続きます。続いたぶんだけ、差は積み上がっていきます。
まずは、いま冷蔵庫にあるものを使い切るところから。それだけでも、月末の食費は少しずつ変わっていきます。
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